يكي از رايج ترين روشهاي تعيين آهنگ جريان – نرخ جريان يا دبي جريان نيز خوانده مي شود – اندازه گيري سرعت ومحاسبه جريان ازطريق معادله پيوستگي مي باشدكه به زبان ساده بصورت Q=VA نشان داده مي شود.دراين معادله ، Q آهنگ جريان، Vمتوسط سرعت درسطح
جريان وA مساحتي است كه توسط جريان اشغال شده است.اغلب فلومترها حجم عبوري جريان رابا انتگرال گرفتن از آهنگ جريان برحسب زمان محاسبه مي كنند. فلومترهاي جابجايي مثبت و ديگر فلومترهايي كه بر اساس جابجايي يك پيستون يا محفظه عمل مي كنند ، از اين قاعده مستثنا هستند و به همين دليل فلومترهاي حجمي خوانده مي شوند . در اغلب فلومترها سرعت سيال با سنجش غير مستقيم اثر آن بر روي يك پارامتر تاثير پذيرفته اندازه گيري مي شود. اغلب فلومترهارابراساس پارامتر فيزيكي كه جهت تعيين سرعت استفاده قرار مي دهند ، تفكيك مي كنند. براي ايجاد چنين تاثيري از روي حركت مايع مبدلي مورد نياز مي باشد . مبدل وسيله اي است كه توسط طبيعت ذاتي خود ، انرژي را از صورتي به صورت ديگر تبديل مي كند و خروجي آن وقتي تحت تاثير جريان قرار مي گيرد تغيير مي كند . مبدل امكان تشخيص تغييرات جريان و به طور غير مستقيم سرعت مايع را مي دهد . مثالهايي از مبدل ، توربين و فلومترهاي مغناطيسي و اولتراوسونيك مي باشند . در فلومترهاي توربيني ، برخورد جريان با پرده هاي توربين به توربين انرژي داده و سبب چرخش آن مي گردد.سرعت چرخش متناسب با سرعت جريان بوده و محاسبه کردن سرعت جريان را از طريق شمارش چرخشها بر حسب زمان ، امكانپذير مي سازد .
براي بدست آوردن آهنگ جريان در اكثر فلومترها بايد سرعت متوسط سيال V و سطح مقطع A معلوم باشند . تعيين دقيق نرخ جريان مستقيماً با دقت اندازه گيري سطح مقطع و سرعت در ارتباط است .
فلومترهايي كه در اين متن مورد بررسي قرارمي گيرند ،براي لوله هايي با مقطع بسته وپرازجريان مي باشند و بنابراين سطح مقطع جريان برابر باقطرداخلي لوله يامحفظه فلومترخواهد بود.براساس معادله اساسي پيوستگي جريان، واحدهايي مانندگالن دردقيقه،مترمكعب در ثانيه وليتردرثانيه يانظايرآن حاصل خواهندشد (با توجه به تعریف واحد اندازه گیری) .اين معادله بدين علت معادله پيوستگي خوانده مي شودكه هرچه سیالی که وارديك مقطع ازلوله مي گردد،بايد از همه مقاطع ديگر خارج شود . بنابراين كاهش سطح درمكاني از امتداد طول لوله منجر به افزايش نسبي سرعت مي گرددو برعكس چرا كه نرخ جريان ثابت مي ماند